Olivier SAINT LOT
OSTEOPATHE D.O
Spécialisé en Prise en Charge de la Douleur
Comprendre la douleur chronique : Ce que disent les sciences et comment mieux la gérer ?
La douleur chronique touche 20 à 30 % de la population et constitue un véritable défi médical et personnel. Contrairement à la douleur aiguë, qui est une alerte face à une blessure, la douleur chronique persiste au-delà de 3 à 6 mois et devient une maladie en soi. Pourquoi ? Comment la comprendre ? Et surtout, comment mieux la gérer ? Voici un tour d’horizon des connaissances actuelles.
La Douleur Chronique : Un problème de système nerveux
Les études montrent que la douleur chronique est souvent liée à une sensibilisation du système nerveux :
✅ Le cerveau et la moelle épinière deviennent hyper-réactifs et amplifient les signaux douloureux, même en l'absence de lésion.
✅ Il peut y avoir un dérèglement des circuits de la douleur, comparable à un interrupteur resté bloqué en mode "ON".
💡 Exemple scientifique : Des études d’IRM fonctionnelle ont montré que dans la douleur chronique, certaines zones du cerveau (comme l’insula ou l’amygdale) restent hyperactives, renforçant ainsi la perception douloureuse.
🛑 Conséquence : La douleur n’est plus seulement un symptôme, mais un dysfonctionnement du système nerveux.
Pourquoi certaines personnes développent-ils de la douleur chronique ?
🔬 Les recherches actuelles montrent plusieurs facteurs :
- Neuroplasticité négative : Le cerveau "apprend" la douleur et la maintient.
- Inflammation persistante : Certaines douleurs chroniques sont liées à une inflammation de bas grade.
- Facteurs psychologiques : Stress, anxiété, dépression et catastrophisme aggravent la douleur.
- Facteurs sociaux : Isolement, chômage, conflits familiaux peuvent moduler l’intensité perçue de la douleur.
💡 Exemple : Des études sur la lombalgie chronique montrent que les facteurs émotionnels et sociaux influencent autant, voire plus, que les facteurs biomécaniques.
🛑 Conséquence : La douleur chronique est un phénomène complexe, où le corps et l’esprit interagissent.
Éducation Thérapeutique : Comprendre la douleur pour mieux la contrôler
L’un des outils les plus puissants contre la douleur chronique est… l’éducation !
📌 Des études montrent que le simple fait d’expliquer la douleur aux patients diminue son intensité. Pourquoi ? Parce que l’incertitude et la peur entretiennent la douleur.
🎯 Changement de perspective :
❌ "J’ai mal donc j’ai une blessure"
✅ "J’ai mal parce que mon système nerveux est hyper-excité"
💡 Exemple clinique : L’éducation thérapeutique en neurobiologie de la douleur (Pain Neuroscience Education - PNE) réduit la douleur, améliore la mobilité et diminue la peur du mouvement.
Ce court exposé sur la douleur chronique nous montre trois choses très importantes:
1- bien qu'il n'y ait pas de "blessure" a proprement parlé, la douleur est bien un phénomène réèl qui relève de procéssus neurologiques, ca se passe dans la tête, certe, mais ce n'est pas imaginaire !!
2- C'est un phénomène complexe qui met en jeu la biologie/mécanique du corps, mais également nos émotions, et des facteurs sociaux
3- La réponse aux douleurs chroniques ne doit donc pas être unique, il faut travailler sur plusieurs tableaux, mécaniques (ostéo,kiné...), chimiques (médicaments), emotionnel (psy, hypnose, TCC...)